En Santiago, donde el invierno trae su propio guión de frazadas y el verano juega a ser desierto a mediodía, cambiar esas hojas viejas por perfiles modernos ya no es un capricho, es una decisión que compite de tú a tú con instalar paneles solares o cambiar el refrigerador. Comercios y técnicos reportan una demanda en alza, y no es casualidad: entre el ruido de las avenidas, los picos de contaminación y las cuentas de energía que parecen boletos de concierto, el cristal y el marco se han vuelto protagonistas de conversaciones tan serias como un presupuesto familiar. La pregunta que flota es cuánto cuesta y cuánto se ahorra, y la respuesta, aunque técnica, cabe en un titular: hay un antes y un después cuando un termopanel se cierra y la manilla hace ese “clac” hermético que suena a dinero quedándose en casa.
Las referencias de mercado señalan que una ventanas PVC precios en Santiago estándar con termopanel parte, según tamaño y herrajes, en el rango de las centenas de miles de pesos, y sube si se opta por vidrios de control solar o triple sellado. No es lo mismo una corredera para logia que un ventanal de living con cámara de gas inerte y tratamiento bajo emisivo; tampoco cuesta igual reemplazar un paño en un departamento que intervenir toda una casa de dos pisos. Lo relevante para el lector pragmático es la cuenta larga: en hogares con calefacción a gas o electricidad, los especialistas estiman que el salto desde un vidrio simple de marco fatigado a un termopanel bien instalado puede recortar entre un 15% y un 30% la demanda de climatización anual, con picos mayores en viviendas mal aisladas. Dicho en modo bolsillo: si el gasto anual bordea el millón en climatización, el retorno de la inversión se asoma entre el tercer y el sexto invierno, acelerándose si el proyecto contempla, además, sellos perimetrales, burletes y tapajuntas que muchos olvidan por ahorrar dos pesos y terminan pagando en silencio.
Hay un beneficio menos medible pero igual de irresistible: el ruido. La avenida, la micro, el camión de la basura de madrugada y el perro que opina sobre todo pierden protagonismo cuando hay cámara de aire, espesores adecuados y un perfil multicámara que rompe el puente acústico. Quien ha pasado de vidrio simple a doble con laminado suele contarlo como si hubiese cambiado de barrio sin moverse de su silla; no es poesía, es física aplicada a la vida doméstica. Y ya que hablamos de puentes, está el térmico: en perfiles de PVC, la transferencia de calor por el marco se reduce de forma notable frente al aluminio tradicional sin ruptura, lo que evita esa sensación de “pared caliente” en verano y “pared de hielo” en julio. Sumemos la condensación: menos gotas en la mañana, menos hongos potenciales, menos pintura descascarada y menos toallas en el alfeizar fingiendo que son esponjas.
A la hora de cotizar, conviene mirar más allá del primer número. La calidad del perfil, el refuerzo interno, la hermeticidad de las uniones y la reputación del instalador pesan tanto como el vidrio. Un perfil de PVC de buena procedencia mantiene el color y la rigidez con los años, resiste la radiación UV santiaguina y permite herrajes multipunto que cierran como caja fuerte sin convertir la ventana en un artefacto imposible de usar. El vidrio, por su parte, es el chef secreto: doble de 4-12-4 con cámara de aire es la receta de base, pero cambiar uno de los panes por laminado mejora seguridad y acústica, y pasar a bajo emisivo reduce la carga térmica estival, lo cual se agradece cuando el sol entra por ese ventanal de la tarde y convierte el living en sauna nórdica con vista a la cordillera. No es extravagancia si el uso de cortinas y aire acondicionado se modera; es estrategia doméstica.
En el terreno financiero, el mercado ha dado señales claras. Algunas empresas ofrecen campañas con meses sin interés y garantías extendidas, y más de un banco viene empujando líneas de consumo etiquetadas como “verdes” con tasas algo más amables para mejoras que impactan eficiencia. Sin prometer milagros, el dato práctico es que distribuir el costo en cuotas similares al ahorro mensual de energía deja la decisión en un empate que, con el paso del tiempo, se inclina a favor del propietario. También hay constructoras y administraciones de edificios que promueven intervenciones coordinadas por fachada, lo que reduce costos unitarios y evita ese patchwork de marcos distintos que arruina cualquier intento de estética urbana. Coordinarse con vecinos suele ser menos romántico que un asado, pero más rentable que negociar proveedor por cuenta propia y a destiempo.
Otro ángulo que rara vez entra en la hoja de cálculo es el mantenimiento. La madera enamora, sí, pero exige barnices, cuidados y paciencia; el aluminio pide menos, pero transmite más calor y frío si no incorpora ruptura. El PVC, bien instalado, se lleva el premio a “pásale un paño y sigue con tu vida”. No se oxida, no requiere pintura, y los herrajes modernos se regulan con un par de llaves allen que cualquier técnico resuelve en minutos. La durabilidad no solo recorta gastos futuros, también protege el valor de reventa de la propiedad, un detalle que los corredores no suelen gritar, aunque lo anoten cuando ponen precio de vitrina al metro cuadrado.
Sería injusto no hablar de seguridad. Ese “clac” del que hablábamos al inicio no es solo confort: los cierres multipunto, los pernos tipo “hongo” y un vidrio laminado disuaden oportunistas y retrasan intentos de forzar el acceso, una mejora que no sustituye rejas ni alarmas, pero suma minutos valiosos y, sobre todo, calma. La estética también ha dejado de ser un pero: los acabados en blanco clásico conviven con imitaciones de madera y tonos grises que quitan el miedo al “perfil feo”, un prejuicio que nació con modelos de hace dos décadas y hoy ya no tiene cómo sostenerse en la calle.
Queda una última escena cotidiana, menos técnica y más honesta. Imagine que es julio, seis y media de la tarde, el semáforo del barrio decide convertirse en una sinfonía y la estufa trabaja como si cobrara comisión; la ventana sella, la cortina descansa, el termómetro sube sin drama y el aullido urbano se convierte en rumor lejano. No hay épica en este cuadro, hay confort. Y sí, hay números que lo sustentan: una ganancia de temperatura que se sostiene, una factura que no sube escalones como en reality, una casa que se siente más casa. Entre la promesa de “algún día” y la decisión de pedir cotización hay solo una llamada y un metro de huincha, y ese pequeño gesto, tantas veces postergado, es el que suele marcar la diferencia en ciudades donde el clima y el ruido compiten por el protagonismo de nuestras conversaciones.